Das ungelöste Rätsel um die tödliche Entgleisung des 20th Century Limited (2024)

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Der 20th Century Limited verkehrte ausschließlich zwischen New YorksGrand Central Stationund Chicagos LaSalle Street Station. Im Jahr 1902CTPostBerichten zufolge dauerte die Fahrt 20 Stunden, was vier Stunden schneller war als mit dem vorherigen Zug. Bis 1905 verkürzte sich die Fahrtzeit auf nur noch 18 Stunden und die Linie war für ihren zuverlässigen Service bekannt. Obwohl 20th Century Limited letztendlich 65 Jahre lang in Betrieb war und zu einem der profitabelsten Züge der Welt werden sollte, drohte eine tödliche Katastrophe, sie nur drei Jahre nach ihrer Eröffnung stillzulegen.

Seit Mitte des 19. Jahrhunderts fuhren Züge durch die Stadt Mentor, Ohio, auf der Strecke der Lake Shore and Michigan Southern Railway.Die Stadt Mentorberichtet, dass der 20th Century Limited der erste Hochgeschwindigkeitszug war, der durch die Stadt im Nordosten Ohios fuhr. Trotzdem fuhr der immer beliebter werdende Zug drei Jahre lang ohne Zwischenfälle durch Mentor. Am Abend des 21. Juni 1905 entgleiste der Zug jedoch und 21 Menschen kamen bei der Katastrophe ums Leben.

Wie berichtet vonDie Stadt MentorDer 20th Century Limited näherte sich Mentor von Westen her gegen 21:20 Uhr und fuhr mit ungefähr 70 Meilen pro Stunde. Obwohl der Zug planmäßig auf der Hauptstrecke weiterfahren sollte, ohne anzuhalten, wurde die Strecke umgeleitet, um den Zug zum Depot in der Station Street umzuleiten.

Als der Lokführer merkte, dass der Zug in die falsche Richtung fuhr, aktivierte er die Notbremse. Leider war es einfach zu spät. Die Lokomotive und mehrere andere Waggons entgleisten schließlich und fielen auf die Seite. Die Stadt Mentor berichtet, dass der Kessel der Lokomotive beim Aufprall explodierte und der Zug in Flammen aufging.

Da ein Großteil des Zuges aus Holz gebaut war, breitete sich das Feuer schnell aus und die Löscharbeiten wurden schließlich aus Sicherheitsgründen eingestellt.verheerendes FeuerDer Sturm wütete fast fünf Stunden lang, bevor er sicher gelöscht werden konnte.

Obwohl viele Passagiere und Besatzungsmitglieder unverletzt aus dem Zug entkommen konnten,Die Stadt MentorBerichten zufolge wurden fünf Personen schwer verletzt und 21 weitere, darunter der Lokführer, entweder während der Entgleisung oder des daraus resultierenden Brandes getötet. Nachdem das Feuer gelöscht und die Passagiere gezählt waren, leitete die Bahngesellschaft eine umfassende Untersuchung ein, um herauszufinden, wie und warum es zu dem Vorfall gekommen war.

Schätzungsweise 45 Minuten vor dem Unfall näherte sich ein anderer Hochgeschwindigkeitszug von Westen her und passierte Mentor ohne Zwischenfälle. Bevor 20th Century Limited die Stadt erreichte, änderte sich jedoch deutlich etwas.

Ein Besatzungsmitglied von 20th Century Limited sagte, er erinnere sich daran, das Lichtsignal gesehen zu haben, das anzeigte, dass die Gleise frei und voll funktionsfähig waren. Der Schaffner des Bahnhofs, der die Gleise unmittelbar nach dem Vorfall untersuchte, sagte jedoch, die Weiche sei gestellt und verriegelt gewesen, um den Zug in Richtung Bahnhof umzuleiten. Wie die Stadt Mentor berichtete, bestätigte der Schaffner, dass die Weiche voll funktionsfähig war und er keine Anzeichen von Schäden oder mechanischen Störungen fand. Er bemerkte jedoch, dass das Licht aus war.

Die Ermittler waren sich sicher, dass die Weiche in der richtigen Stellung war, als der erste Zug vorbeifuhr, und dass sie manipuliert worden war, bevor 20th Century Limited eintraf. Sie kamen auch zu dem Schluss, dass es sich wahrscheinlich nicht um einen Unfall gehandelt haben könnte.

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Die Stadt MentorDC Noon, stellvertretender Generaldirektor der Bahn, sagte: „Soweit wir wissen, wurde die Weiche von einer unbekannten Person, wahrscheinlich einem Kurbeltrieb, geöffnet und offen gesperrt, und zwar offensichtlich in böswilliger Absicht.“ Obwohl die Ermittler sagten, sie würden „alle möglichen Anstrengungen“ unternehmen, um herauszufinden, wer die Weiche manipuliert und letztlich die tödliche Entgleisung verursacht hat, konnten keine Verdächtigen ermittelt werden und der Fall ist weiterhin ungelöst.

Der Vorfall warf auch Fragen darüber auf, wie schnell der 20th Century Limited durch die Stadt in Ohio fuhr. Da der Zug schneller als angegeben fuhr und es Gerüchte gab, dass er hinter dem Zeitplan zurücklag, fragten sich die Ermittler, ob die Geschwindigkeit des Zuges möglicherweise zum Ausmaß des durch die Entgleisung entstandenen Schadens beigetragen haben könnte.

Obwohl Mentors Güterbahnhof bei der Entgleisung und dem daraus resultierenden Brand zerstört wurde, wurde er laut Angaben der Stadt Mentor schließlich an derselben Stelle wieder aufgebaut und ist derzeit im National Register of Historic Places aufgeführt. Das Passagierdepot, das nicht beschädigt wurde, wurde später in eine Bar und ein Restaurant umgewandelt.

Nach dem Vorfall wurde die 20th Century Limited mehreren Änderungen unterzogen. Neben Änderungen im Design der Lokomotive und der Wagen,Amerikanische Erfahrungberichtet, dass die Lokomotiven 1938 mit Dampf betrieben wurden. 1945Bahnhof CasoBerichten zufolge wurden die Dampflokomotiven durch Diesellokomotiven ersetzt.

Der Höhepunkt der Profitabilität von 20th Century Limited war 1928, als die Eisenbahngesellschaft einen Gewinn von 10 Millionen Dollar meldete. Der Zug war so ikonisch, dass er in einer Broadway-Musicalproduktion mit dem Titel „On the Twentieth Century“ zu sehen war, und einAlfred Hitchco*ckFilm mit dem Titel „Der unsichtbare Dritte“. Da Flüge zwischen New York und Chicago den Passagieren jedoch schließlich eine schnellere und günstigere Reisemöglichkeit boten, begannen die Personenzüge an Beliebtheit zu verlieren.

Wie Caso Station berichtete, wurde der Betrieb von 20th Century Limited am 2. Dezember 1967 eingestellt. Die United Railroad Historical Society of New Jersey bot Passagieren jedoch kürzlich die Möglichkeit, mit dem Originalzug von Century Limited aus dem Jahr 1948 zu fahren. LautUnerschlossene StädteDie Fahrten, die an vier verschiedenen Tagen angeboten wurden, starteten von der Penn Station inNew York Stadtund reiste nach Albany, bevor er zur Penn Station zurückkehrte.